(Sofi, 12 años)
Qué tanto las cosas se mojen depende del líquido con el que entren en contacto y su capacidad para adherirse a su superficie. Cuando decimos que algo se moja nos referimos a que un líquido se logró adherir a su superficie.
Qué tanto moja un líquido depende de un balance entre fuerzas cohesivas y adhesivas. Las cohesivas son las fuerzas que hacen que las moléculas del líquido se mantengan juntas y también son responsables de su tensión superficial — la que permite que algunos insectos caminen sobre agua, por ejemplo. Si son lo suficientemente fuertes el líquido no se esparcirá demasiado sobre la superficie que toque.
Por el contrario, las fuerzas adhesivas son las que operan entre el líquido y el otro material. Si estas son fuertes entonces el líquido se esparcirá lo más posible. Si las fuerzas adhesivas son mayores que las cohesivas decimos que el material se moja. En cambio, si las fuerzas adhesivas son menores, decimos que el objeto se mantiene seco y el líquido queda en gotitas que minimizan su contacto con la superficie.
Las preguntas que surgen en la infancia suelen causar perplejidad. Por lo general o bien no sabemos la respuesta o bien la que recordamos está a medias y difícilmente alcanza para saciar esa curiosidad.
Este es un atolondrado intento por responder algunas de esas grandes preguntas.
Referencias
- http://scienceline.ucsb.edu/getkey.php?key=6097
- Highfield, R. (2012). “Why is water wet?” en Big Questions from Little People
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Lo que leíste es un fragmento del correo enviado el 5 de enero de 2020.
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