(Andy, 6 años)
Las hormigas no se mueren cuando caen de muy alto porque son tan chiquitas que la máxima velocidad a la que caen no es suficiente como para hacerles daño.
Todas las cosas que podemos tirar desde una altura suficiente en algún momento de la caída alcanzan lo que se conoce como velocidad terminal, que depende de su tamaño, de su forma y de su peso — y del planeta en el que estemos haciendo el experimento.
La velocidad terminal de una hormiga es de unos 6,4 km/h, y la de una persona es de más o menos 200 km/h, 30 veces más. Todo esto lo sé porque hubo personas que lo midieron y no porque estuve tirando hormigas y personas desde edificios.
Cuando tiramos una hormiga desde muy alto nunca llega a ir lo suficientemente rápido, ni pesa lo suficiente, como para que al llegar al suelo se lastime. Para que te des una idea, una persona en paracaídas cae a unos 20 km/h, tres veces más rápido que una hormiga.
El problema para hacer el experimento es que al tirar una hormiga desde un piso muy alto lo más probable es que se vaya volando sin entender bien qué está pasando.
Eso sí: cuando llegue de vuelta a su casa nadie le va a creer el día que tuvo.
Las preguntas que surgen en la infancia suelen causar perplejidad. Por lo general o bien no sabemos la respuesta o bien la que recordamos está a medias y difícilmente alcanza para saciar esa curiosidad.
Este es un atolondrado intento por responder algunas de esas grandes preguntas.
Referencias
- We solved the mystery of what will happen when an ant falls from the Empire State Building — The Verge
- Q & A: An ant dropped off the Empire State Building | Department of Physics | University of Illinois at Urbana-Champaign
- Ants Can Fall from Any Height Without Dying (perryponders.com)
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Lo que leíste es un fragmento del correo enviado el 9 de mayo de 2021.
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