(Sofi, 12 años)
Desde que el tiempo es tiempo y las personas somos personas nos las rebuscamos para tener cierta idea de qué hora era. El autor y presentador Adam Hart-Davis explica que las personas siempre vivimos siguiendo al sol, levantándonos cuando este sale y yéndonos a dormir cuando baja.
Como el día es largo algunas personas empezaron a dividir el tiempo entre un momento y el otro en cantidades iguales. Algo así como lo que ahora llamamos horas. Si no hiciéramos esto sería muy difícil decirle a un amigo que venga a jugar a casa en un momento particular, y no queremos que nos interrumpa en el medio de la siesta.
En su momento se arreglaban con relojes de sol, que son unos diales con forma triangular que al proyectar su sombra nos dicen la hora. Pero como estos no funcionan de noche, inventaron el reloj de agua o klepsydra (κλεψύδρα, ‘ladrón de agua’), una especie de vasija con un agujero abajo. Viendo cuánta agua se había perdido se podía calcular cuánto tiempo había pasado.
Mucho pero mucho tiempo después, en el año 1580 e. c., el científico Galileo Galilei al ver cómo una lámpara de bronce se balanceaba en la catedral de Pisa se dio cuenta de que lo hacía de una forma muy regular y se le ocurrió usar ese principio para un reloj. Encontró que un péndulo (un objeto al final de una cuerda) de un metro toma exactamente un segundo para ir de un lado a otro, sin importar cuánto se balancea. Y así en 1657 se construyó el primer reloj de péndulo por Christian Huygens, otro gran científico.
Así es como funcionan muchos relojes hoy también.
Las preguntas que surgen en la infancia suelen causar perplejidad. Por lo general o bien no sabemos la respuesta o bien la que recordamos está a medias y difícilmente alcanza para saciar esa curiosidad.
Este es un atolondrado intento por responder algunas de esas grandes preguntas.
Referencias
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Lo que leíste es un fragmento del correo enviado el 9 de febrero de 2020.
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