(Agustín, 6 años)
Seguramente nadie te explique bien qué es un agujero negro porque estos son de las cosas más complicadas y misteriosas del universo.
Para empezar, los agujeros negros son invisibles. Y se llaman así porque su gravedad — la fuerza con la que atraen a otras cosas — es tan pero tan fuerte que ni siquiera la luz puede escapar. Sabemos que existen porque podemos ver la luz y los objetos que hay a su alrededor.
Por ejemplo, cuando las personas que estudian la ciencia del espacio ven que hay sistemas de planetas — como nuestro Sistema Solar — que giran alrededor de algo que no se puede ver se quedan con la explicación de que ahí tiene que haber un agujero negro.
Los agujeros negros se forman cuando mueren las estrellas. Pero no cualquier estrella sino las que son muy pero muy grandes. Por ejemplo, nuestro Sol tendría que ser al menos 20 veces más grande para volverse un agujero negro.
Si bien es de verdad muy pero muy complicado, la ciencia de los agujeros negros tiene que ver con la gravedad. Generalmente cuanto más grande es algo, más masa tiene y por lo tanto más gravedad. Por eso cuando vemos caminar a los astronautas en la Luna, mucho más chica que la Tierra, tienen que pegar saltitos y parecen flotar un poquito. La gravedad en Marte, en cambio, es el doble que en la Luna pero menos de la mitad de la de la Tierra. El Sol tiene 28 veces la gravedad de la Tierra, y por eso los planetas giran a su alrededor.
Ahora imaginemos una estrella con más de veinte veces la masa del Sol, que al quedarse sin combustible explota y después se comprime en un punto infinitamente pequeño, millones de veces más chico que la punta de un lápiz afilado. Como la gravedad depende de la masa, tendríamos un punto muy pero muy chiquito con una gravedad 280 veces mayor a la de la Tierra.
Su gravedad sería tan potente que si nos acercáramos lo suficiente en una nave espacial la atracción sobre la punta sería tanto mayor que la de la cola que pasaría por un proceso que se conoce como “espaguetización”.
Esto último, a pesar del nombre, nada tiene que ver con “pegar el estirón”.
Los agujeros negros son tan extraños que ni siquiera las personas que más saben de ellos en todo el mundo tienen todas las respuestas. Pero se me ocurre que tal vez algún día puedas estudiarlos vos así después nos los podés explicar.
Las preguntas que surgen en la infancia suelen causar perplejidad. Por lo general o bien no sabemos la respuesta o bien la que recordamos está a medias y difícilmente alcanza para saciar esa curiosidad.
Este es un atolondrado intento por responder algunas de esas grandes preguntas.
Referencias
- Black Holes | ESA — Space for Kids
- Monday, C. B. (2020) How much space does a black hole take up? Astronomy.Com.
- Smith, Heather R. (2015). What Is a Black Hole? NASA.
- Wei-Haas, M. (2018). Black Holes, Explained. National Geographic.
- What Is a Black Hole? | NASA Space Place — NASA Science for Kids
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Lo que leíste es un fragmento del correo enviado el 31 de agosto de 2021.
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